Anandwan, the Forest of Joy

"Joy is more infectious than leprosy", Baba Amte.

Todo el mundo tiene un lugar aqui; todo el mundo es bienvenido, provenga de donde provenga, sea cual sea su naturaleza, su discapacidad, su forma de ser... Todos encuentran su propio espacio, porque hay espacio suficiente para cada uno de nosotros; espacio para la alegria, para la pena, para el trabajo, para el descanso, para las risas, para los llantos, para la negacion, para el silencio, para la reflexion... espacio suficiente para encontrar tu propio espacio...

Y, en este espacio tan amplio, donde caben todas las personas que quieran ser acogidas, que quieran vivir en una subsociedad basada en la idea de compartir, se emplaza Anandwan, una comunidad de 2500 personas formada por enfermos de lepra principalmente y otros discapacitados, sordos, ciegos y sus familias. Rodeado de naturaleza e inacabable llanura, envuelto por infinidad de campos de cultivo, de flores, de lagos, de aire fresco, arropado por la melodia de la multitud de aves, por su danza, por su canto y acompanado por lo invisible, por la paz y la calma... se encuentra este pequeno paraiso justo en el punto medio de la India.
Aqui se concentra gente de todas las partes del pais, todo aquel que desee encontrar un lugar en esta sociedad de duras diferencias. Todos y todas son distintos pero a la vez son iguales, les une la enfermedad, el sufrimiento, la discriminacion y el rechazo, y se unen para renacer, volver a empezar y vivir una segunda, tercera o cuarta nueva vida, solo con respeto, solo con dignidad.
La vida aqui no es un regalo proveniente de la caridad de otros, simplemente se trata de la oportunidad de trabajar unidos creando un bien comun, una autosuficiencia material, pero tambien una atmosfera de absoluta tolerancia y comprension con uno mismo y con el projimo.

Cuando llegue a Anandwan yo tambien fui sorprendida por la lepra, a mi tambien me sobrecogio un sentimiento muy fuerte, muy profundo, que ni siquiera hoy soy capaz de identificar; una especie de pena, de compasion, de malestar interior. Supongo que fui enfrentada con mi propio egoismo, con la certeza de reconocer la insignificancia de mis problemas, de mis propias dificultades, de las que me obsesiono y que me convierten en victima de mi propio ego.
Al principio un llanto desconsolado intento limpiar las ideas preconcebidas, las diferencias, los miedos, la intolerancia.

La lepra, la gran desconocida, esa enfermedad que traduce sus sintomas en un aterrador miedo que nos provoca la huida, el rechazo, la discriminacion. De donde proviene el terror? Por que nos asuta la diferencia, la novedad, lo desconocido? Por que somos tan susceptibles ante lo que no corresponde a nuestra idea de normalidad? Que es normal? Quien es anormal?
Y aun siendo victimas de nuestros miedos, se puede aceptar la crueldad? Es acaso excusable nuestra deshumanizacion, nuestra ignorancia?

Y, a pesar de las tristes historias, de las tremendamente dificiles vidas pasadas de las personas que habitan Anandwan, aqui se respira una alegria especial, que emana naturalmente, una alegria verdadera, transparente, que se refleja en la luminosidad de las miradas, de las sonrisas, de la infinita amabilidad. Un jubilo puro y sincero que asombrosamente todos ellos transmiten. Y es que al fin y al cabo,el sufrimiento y la alegria, el dolor y el amor, no son la misma cosa? no son acaso manifestaciones intrinsecas al ser humano?
En Anandwan uno ve con mas claridad, con mas conciencia, uno intenta reducir los pensamientos, los juicios de valor, intenta olvidar las ideas preestablecidas... uno intenta cambiar. En este lugar se percibe de otra manera, se siente que el "yo" empequenece, que el "mi" mengua y uno adquiere la conviccion de que unicamente existe el "todos" y que esa totalidad posee la misma composicion, el mismo dolor, el mismo amor, y que quizas en esta vida, en este tiempo tan preciado, haya que entender, al menos una vez, la realidad bajo este enfoque para asi poder sentir la verdadera compasion. No somos acaso mas felices cuando servimos a los demas? Tal vez asi seamos capaces de llegar a un estado de liberacion.

En Anandwan he vivido tres semanas... he trabajado en la enfermeria, limpiando y vendando inimaginables heridas y deformaciones; en los campos de cultivo, arrancando malas hierbas; en el taller de manualidades, cortando y pegando hojas de banana... he meditado y compartido experiencias, opiniones, sensaciones y sentimientos con mis companeros de retiro... he paseado y admirado los amaneceres, los atardeceres, el sol, la luna... he disfrutado, he jugado... pero sobre todo, he sonreido como nunca, porque es dificil no contagiarse de la alegria y la ilusion por vivir de los habitantes de esta comunidad.
Anandwan ayuda a aproximarse sin prejuicios al sufrimiento, a trabajar la empatia, la compasion, a superar el miedo, a mirar, a observar la profundidad de las miradas de las personas, a dejar de dirigir la atencion a sus deformaciones, a sus defectos, a sus enfermedades, ayuda a intentar ver mas alla...
Esta experiencia ha significado mucho, creo haber escuchado con mucha atencion y creo haber aprendido... y creo que el tiempo me susurrara poco a poco sus ensenanzas.

Llegue a Anandwan de la mano de la casualidad, de la mano de Gennaro. El destino quiso que coincidieramos en el camino, el destino nos condujo a vivir esta experiencia juntos... con el, comparto el viaje, comparto la vida... con el vivo el presente, el hoy... pero sobre todo, con el... aprendo a volar.

"The New India: a country where the rich and the powerful will have no privileges and the weak and suffering will be cared for, a country where people will regard one another as brothers and sisters and share each others joys and sorrows", Baba Amte.