Merry Christmas!

Esta es la historia de las navidades mas extranas que sin duda he pasado nunca. Podria decir que sido agradables y acogedoras, tambien incomodas, pesadas y frustrantes, pero sobre todo han sido muy muy largas.

Puesto que estoy sola y muy lejos de aquellos que quiero y me quieren, decidi pasar el dia de noche buena acompanada de la familia mas cercana que conozco en estos momentos, la familia de Ayu, una chica indonesia que conoci en el ferry de Bali a Lombok y que me abrio las puertas de su casa en la ciudad de Mataram. Con ella y su encantadora familia pase un par de dias y se portaron tan bien conmigo, con tanta cercania y hospitalidad, que decidi rodearme de ellos en esas fechas que, fuera de su tradicional significado religioso, yo relaciono con un ambiente familiar. Asi que me deje adoptar una vez mas.

Es dia 24 de diciembre, despues de desayunar un sabroso pancake de platano y un te, cojo mi mochila y salgo preparada para coger un bemo (pequena furgoneta de colorines), desde donde estoy, Kuta (en la costa sur de Lombok), hasta la ciudad de Mataram. La 'bemo experience', como yo la llamo, es la aventura de viajar y moverse por el pais a traves de transporte publico local. Es autentico y divertido, pero uno tiene que estar dispuesto a perder mucho tiempo y paciencia y unos cuantos litros de sudor. Esta vez, para realizar un trayecto de unos 40 km, tendre que cambiar tres veces de bemo con la consiguiente indeterminada espera que supone cada cambio de vehiculo. Tengo todo el dia por delante, no hay prisa, asi que me lo tomo con calma y filosofia. Preparada para la 'bemo experience', salgo a la calle e inesperadamente un coche para delante de mi. Se trata de un joven conductor que casualmente tambien va hasta Mataram; acordamos el precio y me monto en el comodo automovil plateado. He tenido suerte, ha sido mas facil y rapido de lo que pensaba. Me deja comodamente en el destino que deseo, la estacion de autobuses. Alli comprare el billete del interminable viaje de autocar de 27 h, desde Mataram (isla de Lombok) a Labuanbajo (isla de Flores). El trayecto tiene el siguiente complicado itinerario: bus hasta Labuhan Lombok, ferry Lombok - Sumbawa, bus que atraviesa de punta a punta Sumbawa hasta Sape, ferry Sumbawa - Flores. Asi es como pasare el feliz dia de navidad. En principio el viaje no tiene mala pinta, es largo pero el autocar es decente, con wc dentro y en el precio esta incluida la cena y los billetes de ferry. Cruzo dos islas por menos de 20 euros! Pero como siempre, las apariencias enganan y el viaje entranara ciertas sorpresitas imprevistas. Compro el billete confiando en las promesas de un sospechoso vendedor de la estacion.

Me dirijo a casa de Ayu en otro bemo, para variar. Antes de llegar a su casa, hago una parada en el puestecillo callejero de zumos naturales, el de aguacate con chocolate es delicioso. Por fin llego al conjunto de casitas donde vive la familia. Aparte de su humilde hogar, en este pequeno barrio habitan muchos otros familiares, primos, tios, abuela... Resulta tan entranabl qu todos sigan unidos fisicamente. Incluso tienen su propio templo, donde celebran las numerosas ceremonias hindues, a las que por supuesto acude toda, absolutamente toda, la familia.
Entro en su casa con una radiante sonrisa, realmente me hace mucha ilusion volver a verles. Ellos tambien se alegran mucho de volver a adoptarme. Por supuesto, lo primero que me ofrece la madre de Ayu es comida. Es una mujer sonriente y enormemente hospitalaria y maternal, hace que me sienta como en casa.
La comunicacion verbal es muy limitada, Ayu y su hermano hablan un poquito ingles pero su madre, cunada y sobrina ni una palabra.

Por la tarde vamos junto con los primos a la iglesia, ellos son los unicos catolicos de la familia. Mas que por motivos religiosos, decido acompanarles movida puramente por la curiosidad de asistir a una misa cristiana indonesia, combinacion que en principio me parece muy extrana. Al cabo de una larga hora de soberano aburrimiento, propongo a Ayu volver a casa (la ceremonia supuestamente durara 2 horas mas), a lo que ella no duda ni un segundo en decirme que si. Ya en casa, cenamos, miramos juntas los albumes de familia y llevamos a cabo la operacion erradicacion de piojos. Soprendente pero cierto, tengo piojos! Desde que soy nina que me habia olvidado totalmente de estos animalejos, pero en Indonesia he vuelto a recordar lo puneteros que pueden llegar a ser. Hace dias que no he tenido acceso a farmacis, asi que por fin hoy he podido comprar la locion antipiojos, Peditox. El dia 24 de diciembre, noche buena en la ciudad de Mataram, Ayu me practicara la matanza de los 5 asquerosos piojos que paseaban alegremente por mi cabeza. I love Peditox!

Al dia siguiente, con la promesa de volver algun dia a visitarles, junto con marido e hijos, me despido de Ayu y su familia. Les recordare siempre con mucho carino. Ellos no son conscientes, pero siento que he recibido una gran ensenanza de su natural amabilidad y generosidad, cualidades que todos los seres humanos poseemos pero que algunos, sobre todo los que pertenecen a paises mas desarrollados, han olvidado por el camino.

Mientras en Espana, los mios deben estar compartiendo un delicioso banquete de navidad, yo me dirijo a la estacion de autobuses para empezar mi gran odisea navidena, la historia de un viaje interminable. Son las 15 h y el autocar sale de la estacion de Mataram. El interior esta lleno hasta los topes de pasajeros, pero tambien de variados bultos, bolsas, cajas y equipaje esparcido por el pasillo, debajo de los asientos y en salida posterior del autocar, obstruyendo la puerta del wc. Expreso mi indignacion con la unica persona que parece hablar ingles, un viaje de 27 horas y el wc esta inutilizado desde el primer minuto! La frustracion y rabia se apodera de mi cuando mi interlocutor me sonrie y afirma que estas cosas pasan en Indonesia y que si se trata de la primera vez que viajo en autobus. La primera vez dice?! La verdad es que en el fondo me molesto conmigo misma, por mi ingenuidad al confiar en que este viaje iba a ser diferente, comodo y supuestadamente normal. Evidentemente lo normal en Asia es que todo sea inesperadamente anormal. He vivido muchisimos viajes incomodos y horribles de bus y me decepciona pensar que este parece que se anadira a la lista. Intento relajarme y practicar la 'meditacion de viaje'. Este es un ejercicio de humildad y aceptacion, lo practico a menudo cuando viajo. Intento pensar en positivo y autoconvencerme de que soy capaz de sentirme bien en cualquier sitio, con cualquier situacion, por muy negativa que esta parezca. En realidad, ser humilde es esencial. La gente local pobre vive situaciones que a nosotros, occidentales, nos parecerian imposibles de sobrellevar y soportar, por eso es importante ponerse en su piel, olvidar las finuras y los delicadezas de nuestra sociedad del bienestar y obviar quejas y protestas. En cierto modo es muy irrespetuoso disgustarse y protestar por situaciones presuntamente desagradables, cuando para la gente local estas son el pan de cada dia.

Primera parada, Labuhan Lombok., primera espera de mas de una hora para coger el ferry hasta Sumbawa. El calor es sofocante y la humedad hace que mi cuerpo este constantemente empapado en sudor, llevo escasas 4 horas de viaje y ya me siento sucia, sudada y maloliente, aunque a decir verdad es una sensacion a la que ya estoy muy acostumbrada.
Por fin en el barco y para mi sorpresa, tienen servicio de wifi a bordo, en Indonesia, en un barco, increible! Me alegro enormemente, esto hara que e trayecto sea mucho mas entretenido. Sigo sudando y sudando. Despues de un rato de conexion con el mundo virtual, se me acerca el senor que habla ingles y me explica que en el puerto de la ciudad de Sape (donde debere coger el ferry para llegar a la isla de Flores) hace dias que se estan desarrollando graves conflictos, debido a una manifestacion contra la mineria de oro en la zona. La policia de Jakarta se ha trasladado alli para tomar control de la situacion y aparte de varios heridos han habido 2 muertos. El corazon se me acelera, muertos?! disparos?! puerto bloqueado, inoperante?! De repente mi plan de viaje se viene abajo. Que voy a hacer?? Mis pensamientos: no puedo ir a Sape y encontrarme con este peligroso panorama; tengo que llegar a Flores como sea, porque dentro de unos dias tengo un vuelo desde alli de vuelta a Java; pero que alternativas hay?; necesito un plan B; quizas pueda tomar un barco desde otra ciudad?... La mente se me bloquea, la verdad es que no tengo ni idea de que hacer. Y ademas no hay nadie que pueda darme una informacion fiable. Me siento sola ante el peligro, unque esta no sera la ultima vez que tenga esta sensacion en lo que resta de misterioso trayecto hasta Flores. Inmersa en esta confusion subimos de nuevo al bus y continuamos el recorrido en tierra cruzando Sumbawa.

Hago un pequeno parentesis para explicar un poco el conflicto de Sape. Las manifestaciones protestan por la apertura de una nueva mina de oro en Sumbawa. Por lo visto, una empresa americana, Newman, esta explotando en varios puntos de Indonesia, incluida la virgen y primitiva Papua, la extraccion de oro. Supuestamente el corrupto gobierno de Jakarta debe estar recibiendo cierto sucio dinero y regalitos de la multinacional (ese tipo de proyectos sociales que lavan y dignifican, encima, el buen nombre de la empresa y de su pais de origen: escuelas, carrteras, hospitales...) a cambio de los permisos para practicar la mineria. Evidentemente, del gran beneficio que los americanos deben estar sacando del oro, Indonesia solo debe recibir una infima parte, por no mencionar, que por supuesto los trabajadores y la sociedad obrera local no deben ni oler esos beneficios. El oro es indonesio y el beneficio americano. Es absurdo, injusto y paradojico. Pero lo peor de todo mo es que los americanos esten explotando y agotando los recursos naturales ajenos, lo peor es que, aceptando la realidad de esta situacion, el gobierno central de Jakarta responda una manifestacion popular con disparos y muertos! Los indonesios no tienen por tanto voz ni voto, no solo estan sometidos a las decisiones de los 4 poderosos de turno, sino que ademas son acallados y aterrorizados por sus represalias, sin derecho siquiera a expresar su opinion.
Este mundo tiene una manera de funcionar absurda, contraria a toda logica y por supuesto, contraria a toda concepcion humanista y de mejora y desarrollo comun.

Volviendo a la historia que nos atane...
Segunda parada, cena en restaurante de carretera. Por suerte, parece que hay otro pasajero que tambien habla ingles y me informa de nuevo sobre los conflictos de Sape. El afirma que la policia ha solucionado ya los altercados y que el puerto ha vuelto a su normal funcionamiento. La noticia me tranquiliza aunque en el fondo no tengo ninguna garantia de que lo que m esta explicando este senor sea del todo cierto. En Indonesia cada persona tiene su propia version de los hechos. Pero solo me queda una alternativa: confiar en sus palabras. Confiar y esperar a llegar alli y comprobar insitu, con mis propios ojos, que los ferrys funcionen con normalidad. Que estres! En medio de toda esta incertidumbre, prosigue mi viaje en bus, horas y horas en la oscuridad de la noche. Intento dormir a intervalos.

El autocar llega a Bima despues de, ya no llevo la cuenta, muchisimas horas de viaje. Supuestamente deberiamos haber legado a las 4 de la madrugada, son las 7. 3 horas de retraso! Todo el mundo se apea, parece la parada final, pero yo aun tengo que llegar a Sape y no se como debo hacerlo! Mi billete incluia todo el trayecto completo hasta Flores, nadie me habia explicado que en Bima deberia cambiar a un minibus hasta Sape. Me vuelvo a sentir muy sola, tirada y desamparada. La situacion se complica, el conductor ignora mis intentos de comunicarme con el y me indica con un gesto despectivo que hable con los conductores de los minibuses aparcados en la estacion. Afortunadamente, el hombre que habla ingles, dialoga con ellos y les explica mi desesperada situacion; por lo visto, el ferry parte a las 8 h, lo que significa que no sera posible que llegue a tiempo. Me vuelvo a derrumbar. Pero es el unico ferry durante todo el dia? Discuten durante un rato, yo no me entero de nada. Parece que hay otro ferry pero cada uno afirma que es a una hora distinta, y los minibuses mo parecen tener intencion de partir proximamente. Recapitulemos: autocar con retraso, no llgo a la ciudad donde supuestamente deberia llegar, pierdo ferry, no es seguro qu hayan mas ferrys, minibuses al puerto parados indefinidamente, nadie me entiende, yo no entiendo a nadie, puede que aunque pueda llegar a Sape tenga, o que pasar la noche en un hotel de mala muerte o incluso puede que el puerto este sitiado por policias armados hasta las cejas... aaaahhhh! HELP! Me siento impotente y atrapada en esta indeseable estacion de autobuses. Empiezo a perder la paciencia y subo el tono de voz aun sabiendo que nadie es capaz de entenderme. Ello parece dar resultado y finalmente uno de los conductores me indica que suba al minibus, que ratimos hacia Sape. Por fin! Me quedan muchas otras incognitas que despejar pero al menos una parece que se ha resuelto. Estare un poquito mas cerca de la isla de Flores, solo queda adivinar el tema ferry. Ilusa de mi, el destino aun me depararia mas imprevistos y problemas de los que imaginaba.

Arrancamos y proseguimos el viaje. Mientras el vehiculo avanza con una pausada velocidad, intento tomar consciencia y distnciarme un poco de los ultimos estresantes acontecimientos, miro a mi alrededor y observo el lugar donde me encuentro. Ciertamente estoy muy lejos de Java y Bali, de su turismo masivo y su gran oferta de servicios. Parece que me he adentrado en otra Indonesia, aislada, sin turistas, menos desarrollada. Se que eso supondra mas dificultades y requerira mayor paciencia para viajar pero en realidad me gusta, esta Indonesia es la que andaba buscando.

Tercera parada, pueblecito de Wogo. Normalmente los minibuses de cortas distancias suelen hacer paradas a lo lrgo de todo su recorrido, para que la gente pueda subir a ellose n cualquier punto. Tambien hacen un alto en las estaciones de cada pueblo. Despues de mas de 10 minutos, empiezo a intuir que esta no se trata de una parada rutinaria rapida. Intento obtener algun tipo de informacion pero la comunicacion es nula, imposible, nadie habla ingles. El conductor, que charla y fuma tranquilamente con otros companeros, sin intencion de mover un dedo em las proximas horas, afirma que efectivamente ira hasta Sape pero la gran incognita es cuando lo hara exactamente. Me vuelvo a desesperar, estoy muy cansada y sudada, me siento agotada, sin control de la situacion, porque lo peor de todo no son los contratiempos, la lentitud, la incomodidad, los cambios de planes, lo peor es no tener ni idea de lo que esta pasando, no tener ninguna informacion, no saber ni donde estas, ni donde vas, ni cuando iras, y no poder hacer nada al respecto. Me siento, respiro hondo e intento con todas mis fuerzas contener las lagrimas. Recupero el aliento y vuelvo a contratacar con mis preguntas. Mi insistencia da resultado e iniciamos una comunicacion a traves de cifrs escritas en papel. Averiguo por fin la hora del ferry y precios para llegar a Sape, en minibus o en ojek (conductor de motocicleta que ejerce de taxista). Los minibuses esperaran indefinidamente a que se llenen los vehiculos y los ojeks son demaiado caros. Son las 9:30 h y el ferry parece que parte a as 17 h. Tengo suficiente tiempo para llegar de alguna manera a Sape pero no m apetece nada esperar y esperar en este remoto pueblo, queiro llegar cuanto antes al puerto y verificar informaciones.
Siempe ocurre, en el momento en que menos te lo esperas, parece un ange, en este caso aparece un moderno abuelete con chupa de cuero que ofrece llevarme en moto por menos de la mitad de dinero que proponian los demas ojeks. Genial!

El viaje en moto es muy agradable, cruzamos montanas y paisajes preciosos, es increible lo exuberantes y ,montanosas que pueden llegar a ser ls islas indonesias. Parece mentira pero finalmente llego a Sape. El ferry segun los autobueros salia a las 17 h resulta que sale a las 15 h, 2 horas antes. Vuelvo a comprobar que las informaciones siempre son contradictorias. Parece que todo vuelve a estar mas o menos bajo control, aunque la situacion tampoco es boyante: debo esperar 5 horas n este aislado y desertico lugar, bajo un calor sofocante y un sol que literalmente abrasa, con los ojos que se me caen del sueno. Tampoco debo obviar el hecho de que llegare a Flores, mi destino final, a las 12 de la noche, con la dificultad que ello implica para encontrar hotel, cuando aqui a las 9 ya estan las calles desiertas. Paso a paso, de eso ya me ocupare cuando arribe al destino, ya me las apanare de alguna forma.

Las horas pasan despacio, muy lentamente. Me aventuro a andar hasta el pueblo para comer algo. Llevo 13 horas sin probar bocado! Por el camino casi me da una insolacion, me veo obligada a parar en una tienda de la carretera y me bebo dos latas de refresco seguidas. En un humilde establecimiento del pueblo como un nasi goreng y charlo con la amable y simpatica duena, con ayuda de sus escasos conocimientos de ingles y las cuatro palabras que yo se en indonesio. Me ensena algunas expresiones mas, creo que en Flores tendre que hacer uso de todo mi vocabulario local.

El reloj marca las 15 h y por fin diviso el ferry que se acerca al puerto. El ambiente es tranquilo, una inmensa bateria de trailers y camiones invaden el parking, supongo que se han acumulado por el paron de servicios provocado por los altercados. De estos no quedan rastros, unicamente la presencia masiva de policias, que se resguardan del sol en cabanas, sin hacer nada, a la espera de ser devueltos a sus bases en Mataram y Jakarta. Es curioso, intentando indagar sobre los penosos ultimos sucesos, no olvidemos que hubieron 2 muertos hace tan solo 2 dias, he preguntado a la gente del lugar y sorprendentemente nadie parece estar demasiado preocupado o afectado, ninguna expresion emotiva en sus rostros, como si no hubiera pasado nada. que forma mas rara de conformismo.

Son las 16 h y por fin se abren las taquillas del puerto. Junto a ellas encuentro a una pareja de extranjeros, el australiano, ella inglesa. No me lo puedo creer, mas turistas! Me alegro enormemente de verlos y en seguida entablamos conversacion. Despues de llevar casi dos dias de interminable viaje sola, es agradable poder hablar en ingles y compartir experiencias y aventuras. A aprtir de ahi todo se suaviza, el cansancio se mitiga y el estres disminuye, me relajo, todo es mas facil y ameno cuando se esta acompanada. Nos caemos muy bien y no dejamos de hablar y reir sobre nuestros viajes y nuestras vidas. Vuelvo a sentir la belleza de as amistades temporales, la intensidad de las relaciones con personas desconocidas. En el barco conocemos a un guia indonesio que nos ofrece alojarnos esa noche en caa de un amigo suyo y al dia siguiente alquilar juntos un barco ara visitar la isla de Komodo y hacer snorkeling. De repente, todo parece cuadrar de nuevo, las cosas vuelven a fluir. A las 12 de la noche del dia 26 de diciembre atracamos en el puerto de Labuanbajo. Despues de una odisea de viaje de 33 horas, por fin llego a mi destino final, Flores.

Tengo un buen presentimiento... despues de los problemas y contratiempos intuyo que algo bueno me aguarda en Flores, sospecho que tendre proximamente bonitas experiencias... lo malo no dura eternamente, lo bueno tampoco.
Los dragones de Komodo me esperan!
Merry Christmas to everybody!!