Los primeros pasos en esta ruta por las montanas del Himalaya parten desde Lukla, un pequeno pueblo que supone la puerta de entrada hacia el Everest, el punto de inicio de las ilusiones y tambien de los sudores.
Lukla es accesible unicamente a pie o mediante los vuelos provenientes de Kathmandu. Despues de dos horas de retraso, por causa del mal tiempo, por fin subo al avion, mejor dicho a la avioneta mas pequena que jamas haya visto, y aterrizo en una pista igualmente minuscula. El aeropuerto de Lukla esta emplazado en el borde de un acantilado, rodeado de montanas de grandes dimensiones... sin duda, la pista de aterrizaje mas espectacular que he visto en mi vida.
En este primer dia el camino es claro y facil y la caminata resulta bastante rapida, una amable introduccion para adaptarse al lugar. Despues de dos horas llego a Phakding sin problemas.
Yo misma me sorprendo de estar aqui, en Nepal, haciendo la ruta del "campo base del Everest"!! En un principio Nepal, no era una parada segura en mi viaje. Pero a lo largo de estos meses he escuchado las maravillas de este pais y sus treks por boca de diferentes viajeros. Y asi, poco a poco, se han ido despertando en mi las ganas de explorar de cerca y ser capaz yo tambien de llegar hasta el famoso e impresionante Everest.
Y aqui estoy, haciendo realidad una intuicion, un deseo, un sueno... unicamente yo, mi pequena mochila de ocho kilos, con lo estrictamente necesario, las altas montanas y los 10 dias por delante de duro recorrido. Todo lo demas no importa, todo lo demas no existe. Aislada del resto del mundo, sola, en contacto con la naturaleza, que es cuando el hombre "es" en estado puro, cuando el hombre "es" su propia esencia.
He decidio emprender esta aventura en solitario, sin guia, sin porteador, quiero creer que soy capaz de hacerlo por mi cuenta, sin ayuda. Se que sera duro, una gran prueba fisica y mental, un ejercicio de voluntad y fuerza interior.
Creo que es el momento adecuado, soy joven, me siento libre... muy libre... recorro el mundo sin fechas, sin limitaciones, sin condiciones... un momento unico en mi vida, en el que me apetece vivir unos dias rodeada de un entorno unico, haciendo una excursion unica, hasta la montana mas alta del mundo!
Caminar, pisar, ver, sentir, alcanzar las montanas mas altas del mundo... solamente pensarlo me produce una ilusion grandisima... que sentire entonces cuando realmente lo haga?
Veo pasar a los lugarenos con decenas de kilos sobre sus espaldas, en cestas de mimbre que apoyan con correas en sus hombros y sus cabezas; a veces me sorprende la inagotable capacidad humana, me fascina la inmensa voluntad que poseen estas personas, la fortaleza que les hace avanzar en cada paso que dan. Y es precisamente de ellos, de quienes pretendo aprender estos dias, y a los que intentare robar una pequena porcion de su infinita fuerza mental para seguir caminando.
En esta primera noche en Phakding, me duermo escuchando de fondo el sonido de la agitada corriente del rio Khumbu, que baja con mucha fuerza desde los glaciares a los que lentamente me dirijo...
DIA 2 _ Phakding (2610 m) - Namche Bazar (3440 m) . 07.20 h - 12.00 h
El recorrido de hoy ha sido mas duro, sobretodo las dos ultimas horas de constante y pronunciada subida. Pero estoy contenta, porque, aunque cansada y dolorida, he subido pausadamente y sin grandes problemas.
La altura empieza a ser considerable y es recomendable andar lentamente, beber mucha agua, te de gengibre y comer ajo, mucho ajo. De momento me encuentro bien, pero ya veremos cuando alcance los 4000 o incluso 5000 m de altura.
El esfuerzo aqui es mas gratificante, despues de un duro dia de caminata, el cansancio fisicoinvade todo el cuerpo y sin embargo uno se siente bien... contento de haber llegado, contento de haber superado una etapa mas. La comida, el descanso, todo sabe mejor cuando uno piensa que realmente se lo ha ganado y merecido. Las pequenas cosas, como lavarse la cara con jabon , beber un te caliente, sentarse, admirar el atardecer... la secillez se aprecia de manera especial.
Despues de cada etapa no hay muchas actividades que hacer; no he traido ningun libro (ello supondria un peso considerable e innecesaria en realidad). En los lodges no hay TV y si la hay es en hindi o nepali. Todo se reduce a descansar viendo como transcurre el tiempo, algo que a los occidentales nos resulta tan extrano. Y tampoco esta mal no hacer nada, no entretenerse con nada.
Aunque voy sola, como es habitual, nunca suelo estar sola. ayer encontre en mi mismo lodge a dos ingleses y su guia y su porteador, con los que pase un buen rato. Hoy de nuevo estamos juntos, hacemos la misma ruta, con lo cual probablemente no sera la ultima vez que nos veamos. Tambien he coincidido con un espanol de Vigo, con el que hemos hablado como cotorras y hemos reido, al puro estilo de humor spanish, se agradece a veces eso de poder bromear e ironizar en tu propio idioma.
Las horas transcurren tranquilas en Namche Bazar, el ultimo "gran" pueblo en el ascenso hasta el Everest.
DIA 3 _ Namche Bazar (3440 m) - Khumjung (3780 m) - Namche Bazar (3440 m) . 08.15 h - 14.30 h
A las 6.00 h me he despertado y lo primero que han contemplado mis ojos, por la ventana de mi habitacion, ha sido el majestuoso pico nevado de Kongde. He sido afortunada al poder observarlo con el cielo despejado ya que poco mas tarde las nubes lo han tapado y ocultado durante el resto del dia.
Para prevenir el mal de altura se recomienda hacer una parada de un dia para aclimatar el cuerpo a la altitud y con ello a la falta de oxigeno. Asi que hoy hare noche en el mismo sitio, Namche.
Para aclimatar de forma optima, uno debe ascender y descender en el mismo dia, asi que he caminado hasta Khumjung. La subida de interminables escaleras ha sido un tanto dura pero prolongada. ya en la cima, me ha costado encontrar elcamino hacia el pueblo, las nubes hacian que la visibilidad fuese de unos 20 m a la redonda, con lo cual resultaba dificil la orientacion. Me he imaginado a mi misma como Pulgarcito, dejando miguitas de pan para encontrar el camino de vuelta. Finalmente he logrado alcanzar el pueblecito de Khumjung que yace en un semillano rodeado de montanas.
A partir de alli, las casualidades y el destino me han llevado a vivir, una vez mas, una de esas historias magicas y especiales, aquellas que suceden cuando uno confia y se deja llevar...
Nada mas cruzar la puerta de entrada del pueblo, una anciana, de cabellos largos y blancos y sonrisa mellada y simpatica, me ha invitado a sentarme con ella. Hemos intercambiado, como buenamente hemos podido, algunas informaciones basicas... de donde vienes? viajas sola? cuantos hijos tienes? Despues de la agradable "conversacion" hemos paseado juntas alrededor de la hilera de mantras grabados en piedra y que los budistas consideran sagrados. La anciana me ha ensenado a pasar siempre por el lado izquierdo de estos, lo contrario treria mala suerte. Y mientras andabamos ella cantaba con su rosario la misma oracion, una y otra vez, om mani padme hum, y yo la acompanaba recitandola tambien. Al final de la hilera de mantras hemos alcanzado una gran estupa, rodeada de los habituales cilindros sagrados. La anciana ha querido que los rodase porque eso tambien da buena suerte, pero una vez mas, siempre por el lado izquierdo, en el sentido de las agujas del reloj. Y hemos seguido recitando el rosario, una y otra vez...
Viendo la extrana situacion, se ha acercado un monje para hablar con la anciana y preguntarme de paso si yo era budista.
Y mientras tanto yo me fijaba en la estaca de madera que la anciana utilizaba como baston. A mi tambien me vendria bien un palo que me ayudase a subir y bajar las montanas. Todo el mundo lleva aquellos bastones especiales de montaneros. La gente suele ir excesivamente equipada, pero yo soy de las que piensa que mas vale un buen par de gemelos, que todo elequipamiento high-tech del mundo. Prefiero encontrar una rama de madera por elbosque que alquilar un baston profesional.
El monje amablemente me ha ofrecido acompanarle hasta sucasa para regalarme alguno de lospalos que almacena en su trastero. La idea me ha parecido fabulosa.
La casa donde vive, junto con toda su familia, resulta ser un lugar encantador, un hogar de madera, acojedor y repleto de detalles. En laplanta baja se encuentra el almacen de lena y los utensilios de campo. Me asombro de lo sencillamente bella que resulta aquella estancia. Subimos al piso superior y, mientras el prepara te con leche, yo observo detenidamente la habitacion, que hace las veces de salon, comedor y dormitorio... vitrinas llenas de mantas, alfombras y esteras, armarios con decenas de botellas, de cerveza, de vino, de whisky, estanterias con utensilios metalicos de cocina, vasijas enormes para guardar agua...una habitacion absolutamente encantadora, preciosa, por su orden, por sus colores, que desprende vida familiar en cada uno de sus objetos.
Las ventanas ofrecen vistas sobre los campos, donde en estos momentos se encuentran trabajando sus padres; estan secando hierbas que serviran despues de comida para las vacas.
Mientras charlamos, Kharma, que es como se llama el monje, nopara de llenarme la taza de te, una, dos, tres, y cuatroveces, que nos dan tiempo para hablar sobre suvida y sus estudios de "budismotibetano" en un monasterio del sur de la India, donde vive hace 16 anos. Para completar su aprendizaje, Kharma debe pasar dos anos trabajando como profesor de la escuela de supueblo natal, la escuela fundada por Edmund Hillary, el primer hombre que escalo el Everest. Kharma es agradable y risueno, me explica acerca de las religiones yde las luchas entre los hindus, cristianos y musulmanes; los budistas nunca toman parte en estos conflictos, el budismo es una religion que transmite y predica la paz.
Despues de un buen rato conversando, paseamos por el pueblo, saludandoa sus vecinos, hermanas y alumnos, hasta llegar al monasterio, del que el mismo se hace cargo con carino. Abre la puerta de entrada, cerrada con llave, y descubro uno de los monasterios mas sencillosy bonitos que he visto durante mi viaje. Quizas el lugar posea un aurea especial proveniente de la bondad las personas que lo cuidan.
Nos despedimos estrechandonos las manos largorato, deseandonos la mejor de las suertes en todos nuestros futuros intentos... porque en la vida, en definitiva, se trata de intentar, de procurar hacer realidad los propios suenos.
Y vuelvo a emprender el camino de vuelta a Namche, contenta y feliz, con una estaca de madera en mi mano que seguro que me dara mucha suerte y apoyo y que me recordara la luz del "Kharma".
DIA 4 _ Namche Bazar (3440 m) - Pangboche (3989 m) . 07.45 h - 14.45 h
Hoy ha sido un dia duro. Desde que he salido de Namche, y exceptuando unas dos horas de sendero llano y las cortas paradas quehe hecho por el camino, todo ha sido subida, dura y larga subida, durante cinco horas. Estoy ya casi a 4000 m de altura, por encima delnivel del mar, y el cuerpo empieza a notar la presion; tengo un fortisimo dolor de cabeza y me siento realmente cansada. En estas subidas tan pronunciadas cada paso es un gran esfuerzo, uno se concentra en cada una de las piedras del camino, se fija en suforma, en como pisar, en donde poner el pie, en donde apoyarse para avanzar. La mirada se fija en el suelo durante largo rato. De vez en cuando uno levanta la cabeza y por sopresa descubre el impresionante paisaje... montanas espectaculares, altisimas, cascadas interminables y el omnipresente rio Khumbu, que baja con tanta fuerza que da vertigo mirarlo.
Durante el recorrido he podido admirar vagamente los picos de los alrededores, Kusum Kanguru, Thamserku, Ama Dablam...pero en realidad no ha sido un dia especialmente afortunado, las nubes han ocultado las vistas durante todo el dia. Espero que manana el cielo y Budha se porten mejor y nos dejen admirar la belleza de estas impresionantes moles de piedra y nieve.
Desde Namche hasta Sanasa he disfrutado de la compania de un nuevo amigo, un perro de cabello rubio, sin raza, sin casa, sin nombre. Me ha escoltado durante largo rato, esperandome, mirando hacia atras para ver si seguia correctamente el camino, como si quisiera protegerme al ver que ando sola. Finalmente me ha abandonado en Sanasa, a los pies de un japones que comia en una terraza. No se lo he tenido en cuenta, entiendo que la posibilidad de conseguir un poco de comida caliente sea mas valiosa que mi propia compania. De todas formas mi companero perruno ha sido un fugaz, buen amigo!
Me gustaria explicar mas pero estoy tan cansada, que no me veo capaz de escribir... manana sera otro dia.
Y aunque el cansancio y el dolor de cabeza me paralizan, me siento muy bien porque he logrado llegar una vez mas!
DIA 5 _ Pangboche (3989 m) - Pheriche (4280 m) . 08.00 h - 11.00 h
Me despierto, como habitualmente, sobre las 06.00 h, la hora del amanecer. Budha ha oido mis plegarias y nos obsequia hoy con un dia despejado y soleado espectacular. El cielo es de un azul precioso, quecontrasta con el oscuro gris de la piedra, yel blanco reluciente de la nieve de los picos. Me giro 360 grados y me maravillo de las vistas, Cholatse, Taboche, Thamserku, Kangterga, Ama Dablam y las impresionantes Nuptse y Lhotse, que tapan el amado y esperado Everest. Todos estos picos han aparecido ,magicamente de la nada. Tan solo hace unas horas las nubes cubrian toda visibilidad. Es, si cabe, mas bello, llegar al destino por la tarde a ciegas, sin ni siquiera intuir lo que te rodea, manteniendo asi la intriga y la curiosidad para a la manana siguiente poder conquistar estas preciosidades por sorpresa. Uno podria pasarse horas admirando estos gigantes de piedra, sintiendose minusculo e insignificante, percibiendo su fuerte y poderosa presencia que impone respeto y distancia. Porque parecen intocables, impenetrables, fuera de alcance y escala humana... sus dimensiones, su altura... porque todo en ellas parece infinito.
Pero poco a poco me voy acercando, y como hipnotizada, me he pasado el dia andando por el valle que sigue el recorrido del rio, observando la majestuosidad del paisaje. Se respira tranquilidad, el aire es cada vez mas frio y la vida humana mas escasa; solo pequenas aldeas de contadas casas se cruzan por el camino... y los yaks, y los caballos, y las vacas, y las aguilas y los cuervos, y las flores... y el inacabable cielo, y la danza de las nubes, y su ritmo, y su rapido movimiento. Como decia la cita de Pavese, aqui casi no pienso en nada, uno se concentra en lo eterno, en lo basico, en la naturaleza, en lo primario, en lo esencial... observar el paisaje, comer, combatir el frio, dormir, beber, escuchar, caminar, respirar... realmente mis pensamientos no vuelan mas alla de lo que mis ojos ven y mi cuerpo siente.
Y sigo la ruta hacia el Everest; hoy ha sido un dia relajado, solamente tres horas de relativa subida. La altitud empieza a ser importante y uno debe ascender muy pausadamente, para aclimatar el cuerpo y poder respirar. A partir de manana estare ya a 5000 m por encima del nivel del mar. Las etapas empiezan a ser especialmente duras y dificiles, por la altura, por el trazado del camino, ademas de que pronto tendre que cruzar el glaciar Khumbu, hecho que me provoca un gran respeto, ya que los glaciares son seres vivos que se mueven y transforman y dentro de ellos es facil perderse y desorientarse.
Durante todos estos dias he compartido algunos momentos de ocio con los dos ingleses y el guia que conoci el primer dia. Hemos ido coincidiendo en todos los lodges. Las tardes con ellos han transcurrido entre risas y juegos de cartas. Hoy ha sido el primer dia que tambien hemos caminado juntos, y aunque prefiero vivir esta experiencia y la relacion con la naturaleza en solitario, he decidido proponerles hacer las ultimas etapas del ascenso al campo base juntos. Me vendra bien compania, apoyo, risas, conversaciones y sobre todo alguien a mi lado que cuide y vigile mis pasos porque a medida que subimos, incrementa la peligrosidad, el riesgo, los dolores de cabeza, el insomnio, las molestias en general. El reto es cada vez mayor pero tambien con ello la excitacion y las ganas de seguir hasta la incognita del final, el gran Everest!
DIA 6_ Pheriche (4280 m) - Lobuche (4940 m) . 09.00 h - 15.00 h
La caminata de hoy ha sido espectacular. Hemos seguido el fluir del rio por un valle ancho y extenso que nos ha permitido visionar con cierta perspectiva los muchos picos que nos rodean... el entorno es grandioso!
Estamos ya en las etapas finales antes de llegar al campo base del Everest, y el frio y la dificultad fisica aumentan en cada metro que subimos. El esfuerzo de cada paso es enorme, la respiracion tremendamente dificil... el ritmo lento, muy lento. La falta de oxigeno multiplica el cansancio y tambien los sintomas de la altitud. Hoy he llegado al lodge con un dolor de cabeza tan fuerte que creia que el cerebro me iba a explotar, un paracetamol y un masaje milagroso han logrado, por suerte, diluir el dolor.
Me alegro de caminar con mis nuevos companeros, los ingleses son muy graciosos, una especie de pareja comica y el guia nepali, aunque un tanto showman, es honesto y buena persona. Nos resulta a todos de gran ayuda, sobre todo ahora que la altitud puede ser peligrosa. Gracias a el, ascendemos con cuidado y precaucion, nos guia y nos recomienda y cuida de que escuchemos bien nuestro propio cuerpo. Se agradecen los consejos, la sabiduria, sobre cada pico, cada piedra, cada historia que impregna estas tierras tan remotas e inhabitadas. Porque aunque el paisaje es impresionante, el clima y las condiciones de vida son adversas y hostiles. Habitar estos parajes es sin duda una muestra de valentia, coraje y fortaleza.
Cada dia que pasa me sorprende mas la pureza y sencillez de la belleza que me rodea, la naturaleza al desnudo, que hace que la dureza del camino, la fatiga de cada respiracion, el dolor fisico de cada paso, merezcan la pena. Porque la infinitud de las vistas no puede describirse con palabras, porque no puede retratarse en fotos, porque la sensacion de pisar el suelo a 5000 m de altura, de imaginar que uno esta volando tan alto y que delante de si aun se alzan montanas grandiosas, tan altas que las proporciones conocidas dejan de existir... por eso no tiene sentido escribir o explicar, porque este camino y experiencia unicas solo pueden sentirse de cerca, solo pueden almacenarse en el recuerdo y la memoria personal de cada caminante, de cada persona que ha dejado su huella en este suelo.
DIA 7_ Lobuche (4940 m) - Gorak Shep (5147 m) - Everest Base Camp (5364 m) - Gorak Shep (5247 m) . 08.00 h - 18.00 h
Vistas increibles durante todo el recorrido. 10 h de caminata, casi todo subida. Falta oxigeno, falta respiracion, falta energia. Esfuerzo fisico brutal. Alcanzamos por fin el campo base del Everest. Decidimos visitar una expedicion india asentada alli. Supone dos horas mas de caminata. Creo que es mala idea. Casi pierdo la fuerza mental, el cansancio me nubla la razon. Aprendo, intento superarme, tranquilizarme. Logro sacar voluntad, fuerza, positivismo, sonrisas, buena actitud. Me alegro por ello. Visita al asentamiento indio sobre el glaciar. Gran emotividad al ver las duras condiciones de vida, la dureza de sus rostros y sus miradas. Sobrevivir para arriesgar la vida. No son personas, son algo mas. Profunda admiracion. Dolor de cabeza persistente, muy fuerte, insomnio, frio. Apesto despues de no tener una ducha completa en varios dias. No puedo mas. El dia mas cansado de mi vida!!
DIA 8_ Gorak Shep (5147 m) - Kala Patthar (5550 m) - Gorak Shep (5247 m) - Pheriche (4280 m) . 04.45 h - 14.30 h
Empezamos el dia a las 4.30 h. Dormidos, desorientados y a oscuras, empezamos el ascenso hacia Kala Patthar, el durisimo ascenso hacia Kala Patthar. Desde alli, a 5550 m de altura, las vistas a lo largo de 360 grados las forman los numerosos picos del Himalaya, los mas altos del mundo.
Subimos y subimos, durante tres horas que se hacen interminables. Poco a poco, lentamente, pasito a pasito, respirando hondo, con poquisimo oxigeno.
Una vez arriba, el sol aparece justo por detras del esperado Everest... la panoramica es impresionante, por fin vemos el majestuoso Everest, pero rodeandole, aun mas bellos, decenas de picos de los cuales no recuerdo sus nombres, porque en realidad no importa como se llamen, ni siquiera importa recordar su forma exacta, lo mas importante es la sensacion que se percibe desde aqui, la sensacion de haber alcanzado la cima, el objetivo final, la sensacion de estar envuelta por estos mastodontes de piedra y nieve, la sensacion de observar casi a vista de pajaro, volando a 5550 m de altura... la gran sensacion de libertad y de superacion!
No he podido evitar llorar durante toda la bajada, me he separado de mis companeros, no queria que me viesen con los ojos empanados de lagrimas.
El llanto era un llanto dulce, de pura felicidad, de pura libertad... porque siento que he logrado un gran reto, porque me siento muy alegre de poder estar aqui, viviendo una vez mas una experiencia unica, insolita, dentro de este, mi especial viaje.
Y no he podido parar de llorar, y me he acordado profundamente de mi hermano Nacho, a quien le fascinaria estar en este lugar, y con quien me encantaria compartir este momento tan, tan especial.
Emocion por haber podido llegar hasta aqui, con todo el esfuerzo y sufrimiento que ha conllevado.
Y aunque todo esto suene a cursileria sensiblona, uno tiene que estar aqui para entender lo gratificante y emocionante que es haber superado un reto tan grande, de haber llegado hasta el final, de haber cumplido otro sueno, mediante un esfuerzo fisico y mental muy grandes. Me siento bien, me siento fuerte, orgullosa y muy afortunada.
Sin duda un dia que recordare toda mi vida!
DIA 9_ Pheriche (4280 m) - Namche Bazar (3440 m) . 08.30 h - 14.30 h
Estos ultimos dias, son dias basicamente de bajar, de volver al punto de partida, de regresar....
El camino es considerablemente mas facil de recorrer, poco a poco se desciende en altura y por tanto el esfuerzo es menor, aunque las caminatas se hacen largas, ya que se andan mas kilometros que en la subida.
Hoy hay poco que decir... descenso tranquilo, en solitario... vuelvo a recuperar la paz y el silencio de andar sola... y me cruzo con muchos grupos de montaneros que van en sentido contrario, ellos suben, yo bajo. Les doy consejos, sonrisas, les animo a seguir porque aunque el camino es muy duro, merece la pena... incomparable la sensacion del final! Pero aunque les intento transmitir todo mi positivismo, pienso para mis adentros en la dureza y el mucho esfuerzo que les queda por delante, las dificultades, las molestias, el cansancio que aun deben experimentar... y me alegro por dentro, porque yo ya he pasado todo aquello, porque ya he superado la prueba... porque ellos suben y yo bajo!
DIA 10_ Namche Bazar (3440 m) - Lukla (2642 m) . 09.00 h - 17.00 h
Este ultimo dia se me hace largo y pesado. Vuelvo a emprender los pasos en solitario; en un primer tramo de pronunciada bajada mi rodilla derecha se resiente y empieza un dolor intenso que hace que cada paso contenga el deseo desesperado de por fin llegar al destino final, el punto de inicio y el punto final de este ascenso hacia el Everest. Una correa de mi mochila tambien cede y se rompe. Parece que mi cuerpo y mi equipaje saben que hoy es el ultimo dia y estan abandonando, se rinden. Menos mal, soy afortunada, porque si me hubiese aparecido este dolor tres dias antes, no creo que hubiese sido capaz de llegar hasta el final.
El cielo tambien parece saber que hoy es la ultima etapa... todo huele a final.
Despues de subidas y bajadas, que se me hacen interminables, mi mente solo piensa en LLEGAR. El camino se hace eterno.
Por fin llego a Lukla, tras 8 h de caminata, cansada y dolorida. Alli, en el lodge, como es habitual, encuentro de nuevo a mis colegas, los ingleses, el guia nepali y un americano que se ha unido al grupo.
Es hora de brindar...WE DID IT!!!
El resto de velada transcurre entre whisky y juegos de cartas... y por supuesto entre alegria y celebracion por haber conseguido llegar a lo mas alto del planeta!
He conseguido superar mi propio reto... una de las cosas mas duras que he hecho en mi vida... una de las mejores tambien.
